Laloubère – Dix ans après le drame du “Choucas 65”, l’émotion intacte lors d’un hommage solennel à quatre héros

20 mai 2026

Prenant la parole au cours de la cérémonie, le général de division Thibaut Lagrange a rendu un hommage appuyé aux quatre militaires disparus.

Dix ans jour pour jour après l’accident du “Choucas 65” sur le glacier d’Ossoue, les Hautes-Pyrénées ont rendu hommage, ce mercredi 20 mai 2026, aux quatre gendarmes morts en mission. À la SAG de Tarbes, autorités civiles, militaires, familles et camarades se sont réunis dans un moment de recueillement marqué par l’émotion et le devoir de mémoire.

Le souvenir demeure profondément ancré dans les rangs de la gendarmerie et du secours en montagne. Le 20 mai 2016, quatre membres du PGHM 65 et de la SAG de Tarbes perdaient la vie dans l’accident de l’hélicoptère “Choucas 65”, survenu lors d’une mission programmée de sécurisation des points d’ancrage du couloir de Gaube, sur le glacier d’Ossoue, dans les Hautes-Pyrénées. Les victimes étaient le capitaine Jean-Christophe Royer et le major Dominique Jamet, du détachement aérien de Tarbes, ainsi que les adjudants-chefs Christophe Cavailles et Lionel Loussalez-Artets, secouristes au PGHM de Pierrefitte-Nestalas. Dix ans après ce drame qui avait bouleversé la gendarmerie et le monde de la montagne, le Groupement de gendarmerie départementale des Hautes-Pyrénées, en collaboration avec les Forces aériennes de la gendarmerie, a organisé une cérémonie commémorative ce mercredi matin à la SAG de Tarbes.

Une cérémonie en présence des autorités civiles et militaires

De nombreuses personnalités avaient fait le déplacement pour cet hommage. Parmi elles figuraient le général de division Thibaut Lagrange, commandant la région de gendarmerie Occitanie et le groupement de la Haute-Garonne, le colonel Hugo Louis, commandant le groupement de gendarmerie départementale des Hautes-Pyrénées, le général de brigade Eric Espinal, commandant les Forces aériennes de la gendarmerie nationale, ainsi que le colonel Julien Bullock, commandant les Forces aériennes de gendarmerie de la zone sud.

Les autorités civiles étaient également représentées avec Jean Salomon, préfet des Hautes-Pyrénées, Sylvie Martins-Guedes, procureure de la République de Tarbes, Maryse Carrère, sénatrice des Hautes-Pyrénées, Patrick Vignes, maire de Laloubère et président de l’agglomération, Pascal Claverie, maire de Tarbes et Noël Pereira Da Cunha, maire de Pierrefitte-Nestalas. Dans une atmosphère de recueillement, familles, proches, militaires et élus ont assisté à la cérémonie organisée au sein de la section aérienne de gendarmerie.

« Quatre frères d’armes »

Prenant la parole au cours de la cérémonie, le général de division Thibaut Lagrange a rendu un hommage appuyé aux quatre militaires disparus, évoquant « quatre camarades, quatre frères d’armes » morts « il y a dix ans jour pour jour » au cours « d’une phase de préparation opérationnelle ».

Dans son discours, il a rappelé la mission conduite ce jour-là sur le glacier d’Ossoue : l’équipement de la sortie du couloir de Gaube avec des points d’ancrage destinés à sécuriser les ascensions et les opérations de secours dans « un itinéraire d’alpinisme particulièrement engagé ». Le général a souligné l’engagement total de ces spécialistes du secours en montagne et des opérations aériennes : « Fidèles à leur vocation à servir, ils ont perdu la vie dans cet accident d’hélicoptère après avoir sauvé à maintes reprises la vie de victimes en grand péril, sans jamais avoir ménagé ni leur temps ni leur peine dans l’exercice du devoir. »

Il a également insisté sur les risques permanents liés aux missions en haute montagne : « Ils savaient mieux que quiconque que le maintien en conditions opérationnelles et les phases d’entraînement ne sont jamais anodines en haute montagne, où chaque arête, chaque masse d’air peuvent être des traîtres qui s’ignorent. »

Une mémoire toujours vivante dans les unités de secours

Au cours de son allocution, le général Lagrange a rappelé que plusieurs promotions d’élèves gendarmes portent désormais le nom des quatre militaires disparus, signe d’une mémoire entretenue au sein de l’institution.

Il a également évoqué le rôle quotidien des unités de secours en montagne, qu’il s’agisse des gendarmes du PGHM, des pilotes et mécaniciens des forces aériennes, mais aussi des CRS montagne, de la sécurité civile et des médecins du SAMU. Une pensée particulière a été adressée au capitaine Olivier Mariande, secouriste de la CRS Montagne décédé en service il y a un peu plus d’un an. Le commandant de la région de gendarmerie Occitanie a salué « le courage et le dévouement » de l’ensemble des personnels engagés dans ces missions où « la sauvegarde de la vie humaine » demeure la priorité absolue malgré les risques encourus.

Une stèle dévoilée pour perpétuer le souvenir

Moment particulièrement fort de la cérémonie : le dévoilement d’une stèle en mémoire des quatre militaires.

Pour le général Lagrange, ce monument symbolise « le perpétuel engagement sans compter » des pilotes, mécaniciens, secouristes et médecins engagés en montagne, parfois « au bout d’une corde, d’un treuil ou des manettes d’une machine ». Face aux familles présentes, il a adressé un message personnel aux proches des disparus, exprimant « respect » et « amitié » dix ans après « cette lourde perte ».

« Jamais nous ne les oublierons »

En conclusion de son discours, le général de division Thibaut Lagrange a affirmé que les quatre gendarmes demeurent « à tout jamais » dans les mémoires de leurs camarades et de la gendarmerie. « Jamais nous ne les oublierons. Toujours nous les honorerons. » Dix ans après le drame du “Choucas 65”, l’émotion reste vive dans les Hautes-Pyrénées. À Tarbes, cette cérémonie a rappelé la dangerosité des missions de secours en montagne, mais aussi l’engagement quotidien de celles et ceux qui interviennent pour sauver des vies, souvent au péril de la leur.