Les gendarmes à l’école le temps d’un été : une présence indispensable
Publié le 21/08/2026 à 17h47
Chaque été, à Saint-Martin-d’Ardèche, la gendarmerie s’installe dans les locaux de l’école primaire du village pour y loger sa brigade saisonnière. Les 10 militaires présents travaillent et vivent également sur place. C’est une tradition vieille de plus de 50 ans dans le village qui voit sa population multipliée par huit en juillet et en août. Une mission bien particulière appréciée des locaux et touristes
Baisse des incivilités, prévention ou répression… Daniel Archambault, maire de Saint-Martin d’Ardèche, se réjouit de la présence de ce poste de gendarmerie tout l’été dans le secteur : « A Saint-Martin on est mille personnes en saison hivernale. En saison estivale, on doit être à 7 ou 8000. Si les gendarmes sont là depuis 54 ans, c’est qu’ils sont indispensables ».
En 1974, un seul gendarme
Tout a commencé en 1974, avec l’envoi d’un unique gendarme pendant l’été à Saint-Martin d’Ardèche. « Le pauvre, il était seul. Il avait une simple bicoque, il était logé là-bas sur les quais. Mais depuis 52 ans, ça monte en puissance et c’est reconnu indispensable pour le sud Ardèche », assure le maire.
Face à l’affluence estivale, cette brigade estivale assure la sécurité et la prévention dans le secteur des gorges, particulièrement fréquenté en juillet et en août. Les gendarmes ont pris leurs quartiers d’été au sein de l’école de Saint-Martin-d’Ardèche. « On est heureux de les accueillir et on le demande chaque année. On a amélioré les locaux et on essaie d’améliorer le confort », ajoute le maire. Durant l’été, l’école élémentaire est transformée en bureau la journée pour ce poste provisoire et accueille la brigade pour la nuit.
Missions multiples
La brigade provisoire de Saint-Martin d’Ardèche est aujourd’hui composée de dix gendarmes. Ce dispositif estival mobilise deux professionnels et huit réservistes sur ce secteur de Saint-Martin d’Ardèche et de trois communes avoisinantes. Bien visibles, en patrouille, positionnés en bord de routes ou aux abords des sites de baignade, ils préviennent notamment les entorses au Code de la route ou les incivilités. Les militaires assurent aussi la surveillance des berges dans les gorges de l’Ardèche.
Entre prévention, surveillance et dissuasion, leurs missions de terrain sont très variées dans ce secteur très touristique du sud Ardèche où la population est multipliée par huit pendant l’été. Et cette présence est appréciée tant par les professionnels que les touristes ou les habitants. Une présence rassurante pour certains. Mais la mission estivale 2026 est bientôt terminée. Le bilan de cette présence est positif.
Cohésion
« C’est un été qui s’est bien passé. Ce poste a plus de 50 ans et regroupe 10 militaires qui travaillent ensemble et sont logés ensemble pendant deux mois. Ça développe cet esprit de corps qui nous permet d’être plus efficaces et plus investis », explique le Lieutenant de réserve Kévin Jullien, chef du poste provisoire de Saint-Martin d’Ardèche. De la cohésion, dès le matin, au moment du petit déjeuner, pour ces militaires qui vivent un été loin de leurs familles.
C’est convivial, on vit tous ensemble. On est tous logés sur place, ça permet de créer de la cohésion.
Cette présence leur permet d’assurer les missions du quotidien mais aussi de tisser des liens. « C’est une vraie aventure humaine avec des plus jeunes et des plus anciens dans le métier, des personnels venus d’horizon très divers et très investis dans leurs missions. Il y a toujours de bons souvenirs et l’envie de revenir l’année suivante, » conclut le Lieutenant de réserve Kévin Jullien.
Ce dimanche 23 août, le poste provisoire de gendarmerie ferme et les militaires lèvent le camp. Ils vont laisser place aux écoliers qui retrouveront leur école à partir du 2 septembre.
Source : france3-regions.franceinfo.fr